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到底多少姓氏目前难以统计
目前已有的4000多个姓氏的数据，是通过公安部门统计得来的，这看似权威的数据也不能令人信服。“在调查中我们发现，许多冷僻的姓氏虽已记录在案，但并不表示确实存在。这需要通过大量的调查才能证明。”
另外，这些数据中很难看出一些小姓的具体数量。“也许有的姓氏只有一个人、两个人，那这个姓氏是否存在就很值得怀疑，一点误解、口音以及别的意外事件都会造成姓氏数据的不准确。”
袁义达举了个例子。“‘亿’姓非常难找，这不是表示在身份证系统中没有姓‘亿’的，相反，我们发现有些地区有几十甚至上百个姓‘亿’的数据存在。当我们赶到当地调查时，这些姓‘亿’的村民说，其实他们姓‘倪’不是‘亿’。在当地方言中，这两个字的读音是一样的，可能在某个时期弄混了，导致身份证上均为‘亿’。身份证改姓名是比较复杂和困难的，因此数据库中的‘亿’至少在当地并不存在，他们坚信自己姓的是‘倪’。”
“还有一些情况也会造成统计失误，比如一些少数民族的姓名，一个少数民族人如果叫德德马，在一些不清楚少数民族传统规律的人统计过程中，也许就会统计成姓‘德’，实际情况并非如此。因此真正姓氏有多少，存在多少，目前都还是比较模糊的概念。”
消亡
历史变迁中，中国的姓氏少了2万多
从历史上看，中国人的姓氏曾多达24000多个，目前只有4000多尚存。
袁义达认为：“从规律上看，小姓消亡，大姓兴盛是明摆的事。南北朝时期，鲜卑族人进入中原后，大量改为汉族的姓，因此许多小姓的数量大大降低，甚至消失。元、清等朝代，大量外族人进入中原，汉化后加入了汉族姓氏队伍，实际上一些小姓还是有其自己的生命力。”
部分普通人看来从未见过的姓，都是聚集在某一小块地域。同姓人口相对集中，一定程度上起到保护姓氏的作用。
子随父姓的概念也不是铁定的，不少人接受母亲的姓。父母双方可以商量子女采用哪一方的姓，并不是说生了女儿，姓氏的延续就难以为继。
不过，袁义达表示对于稀有姓氏的保护目前只是自然的、自觉的一种行为，官方并没有什么法规对稀有姓氏采取优惠政策。“姓氏可以更改，并非要强制保护，这和民族、基因等保护不尽相同。”
