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姓氏作为一种独特的文化现象，是中国人维系血缘的隐性纽带。在人们熟悉的“百家姓”背后，还隐藏着约4000个并不常见的姓氏，一些古怪的姓氏是如何来的？姓氏的演进过程是怎样的？
作为中科院的研究项目，中科院遗传发育研究所、华夏姓氏源流研究中心主任袁义达用两年时间调查完成了《中国姓氏统计》，据悉这是中国历史上第一部按照姓氏数量排序的“新百家姓”，调查人群数量将近3亿，基本涵盖全国，找到约4100个姓，而历史上曾出现过的姓达24000多个。也就是说，中国已有2万个姓氏消亡了。
大部分姓氏属于常用字
在全国目前使用的约4100个姓氏里，除去双姓、三姓，绝大多数是单字的姓。在这些姓氏中，有不少令人耳目一新，然而其中大部分都是普通人可以轻松辨别的字。目前常用字只有3000-4000个左右，人们自然会产生联想：是不是所有的常用字都能当姓氏？
“可以这样说，目前大部分常用字都能在姓氏中找到。”袁义达并不反对这种说法。“无可否认，姓氏是一个庞大复杂的系统，具体有多少，精确数字难以得到。有些姓确属生僻字，一般人不见得认识，甚至有些姓在字典里都找不到，不过大部分姓氏还是属于比较普遍的常用字。”
