21世纪的互联网在技术和应用的双重动力推动下,逐渐走出泡沫的阴影,步入良性发展的轨道。如今,从门户网站、搜索到博客,可以说“忽如一夜春风来,千树万树梨花开”,到处都呈现一派生机勃勃的景象。
2005年,继博客热之后,又有一朵鲜艳、璀璨之花在网络中盛开,这就是电子杂志。这种富媒体(Rich media)的时尚多媒体元素的集合体,很快在网络中流行起来,并枝繁叶茂。
新媒体必然带来新的商机。电子杂志无论内容还是形式,都是对传统媒体的大胆创新,但作为互联网培育的新生婴儿,电子杂志和其它网络产品一样受到了“免费午餐”的影响。从长远发展来考虑,电子杂志何时才能结出丰硕的果实,也已经成为业界苦苦思索的难题。
成长时期的困惑
互联网发展到Web2.0时代,它的社区功能、娱乐功能、互动功能变得异常强大起来。电子杂志作为Web2.0时代的产物,博传统媒体和多媒体的众家之所长于一身,正在充当全民娱乐生活的一种新尝试。从2005年起,经过短短两年时间,我国电子杂志发行平台已经发展到近30家,大大小小的内容提供商有近两千家,内容涉及汽车、数码、服装、娱乐、体育、旅游等各个领域。
借助互联网宽带的广泛覆盖,电子杂志的传播速度也在爆炸式增长,用户发展超出业界想象。据iResearch的统计,2005年中国电子杂志用户数量达2000万,预计2006年为3200万,增长率为60%。如今,三大电子杂志平台商Xplus(新数通)、ZCOM(智通)和POCO都聚集了众多年轻人,用户数量达到千万量级。
伴随着人气的急升,电子杂志也成了新一轮风险投资的宠儿。2005年,Acer、联想和招商局三家联合给Xplus投入了首期600万美元;POCO也得到了IDG注入的千万美元投资;而凯雷对ZCOM的投入也在千万美元左右。目前,中国电子杂志市场共融资近亿美元。
尽管有疯狂增长的用户量和下载量,并且有浩大规模风险资金注入,但目睹了当年互联网泡沫危机后的人们,此时不禁会对电子杂志这一炙手可热的新媒体表示担忧:电子杂志商业前景和赢利模式在哪里?会不会像互联网中的泡沫一样沸腾之后蒸发?
生存之道的摸索
一个企业在完成技术和产品的创新之后,能否找到一个优秀、成熟的赢利模式,往往是这个企业能否走向成功的关键,或者说是企业生存和发展的决定性因素。那么,对电子杂志企业来说,究竟什么样的赢利模式可行呢?在业务量成倍增长之余,各大公司受“盈利之困”也在积极地探寻着适合自己的生存之道。
中国很多发行量大的平面杂志大都以发行收入为主,但由于互联网所培养起来的用户免费享受网络资源的习惯,电子杂志很难摆脱免费赠阅的模式。今年7月,Xplus曾经酝酿把一本杂志进行低价在线付费订阅,结果未能如愿,最终决定未来2、3年内对用户继续执行免费订阅的策略。
收费模式一时难以推行,广告收入无外乎成了电子杂志的主要盈利途径。新数通中国区总经理夏鸿分析,一是精品相对比较少;二是用户缺乏一种付费意识。为了提升广告效果,Xplus已经创造性的提出了一种基于用户行为分析的名为“即时插页”的广告精准投放方式,即根据平台程序收集到的包括杂志下载量、阅读率等详尽数据,有针对性的吸引广告商。
坚持发行的《阳光电视导航》,最后决定走企业路线:为既定资源提供数字多媒体的整合服务。阳光导航公司负责人认为,真正需要数字多媒体去表现的是青岛啤酒、海尔、红塔集团等企业用户,用多媒体的方式可以充分地表现企业的产品。在实际运营中,内容和发行都由企业既定,阳光导航做的只是一个多媒体和数字表现的制作商。
电子杂志内容制作商笔意国际资讯总经理叶武滨也认为,由于内容的同质化和用户阅读习惯没有养成,目前大部分企业都在观察电子杂志的营销效果,还没有进入大规模投放阶段。电子杂志的广告和发行收入都很难保证电子杂志平台运营商实现盈利,因此仍需寻求新的方式来为行业发展注入活力。
赢利模式的创新
任何宣传和营销都离不开媒体的支持。传统媒体之所以具有顽强不息的生命力,主要在于经过长期的积累,已经形成了内容的核心竞争力和成熟的商业运营模式,而且其盈利模式也在不断创新中发展完善。
目前,传统媒体除了广告和发行的两大收入以外,有些媒体已经开始尝试组织消费者、厂商做活动,如搞年度调查、评选等,以此获得收益。更大一点的行业媒体更是凭借自身的知名度和影响力,与权威机构合作举办一些行业展会和论坛等大型活动,寻找新的利润增长点。
电子杂志作为一种新媒体,它的商业模式和盈利模式必然要遵循媒体运营规律。从传统媒体盈利模式的创新中,电子杂志或许也会收到诸多启发:现在,有的电子杂志平台在做手机的电子杂志,企图借力手机的收费平台实现赢利。虽然手机作为承载平台有着自身的局限性,比如带宽和下载速率,还有就是屏幕小等等。不过3G牌照发放后,这些问题将可迎刃而解,未来基于3G网络的手机终端将可以满足更加丰富的电子杂志的需求。
至于办展会和开论坛,目前来看电子杂志还不具备传统媒体这样的影响力,但开展一些网络活动还是绰绰有余的。今年,Xplus联手上海东方宽频有限公司,共同启动了“纳新之星”活动,集原创歌曲大赛、音乐剧、舞台剧、电视剧为一体,并立足于网络,采用线上线下联动的方式,为广大用户提供了听觉、视觉时尚大餐。节目还未播出,Xplus便签下近2000万元的广告意向合同。
此外,有业内人士提出,向电子杂志读者提供增值服务,也可能孕育着巨大的商机。比如电子杂志和电子商务相结合、电子杂志和3G手机等其他终端相结合、无线增值服务、宣传刊制作等模式。由于电子杂志往往比传统杂志更加细分,它所面临的读者群也更加“分众”。加上电子杂志具有与读者互动和及时反馈读者信息的功能,因此完全可以成为“直复营销”的利器。
新技术的应用和创新,在某种意义上会带推动电子杂志的革命,带来电子杂志市场的巨大扩容和商业模式的创新。可以预见,电子杂志一旦解决了赢利模式的难题,就一定能摆脱目前叫好不叫座的窘境。但不少专家指出,对电子杂志行业来说,仅仅有了好的赢利模式还远远不够,想要长远健康发展下去,内容才是媒体行业最根本的核心竞争力。现在笔意国际资讯等专注于电子杂志内容制作的企业,致力于用先进的制作技术和丰富的创作经验,不断提升电子杂志的媒体效果,或许将是电子杂志产业未来真正的道路。