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IE7：醉翁之意
2006年10月IE7面世，从IE6到IE7中间相隔的五年间，微软不仅为从来没有创收的IE研发项目投入了大量人力物力，还为之担负着更多的代价。此外，间谍软件、病毒的问题通过IE向微软再三袭来，微软陷入了旷日持久的网络安全战。2006年初，Eolas和微软围绕IE使用ActiveX的专利诉讼，导致微软付出了5.21亿美元才达成和解。业内有评论家指出，IE已经成了微软的包袱和隐患所在。
即便如此，据Net Applications的统计数据显示，微软的浏览器(各个版本的IE)所占的市场份额最高，超过了浏览器市场总体份额的80%；Firefox紧随其后，约占11%；接下来便是用在苹果电脑上的Safari，虽说是第三大受欢迎的浏览器，但其所占的市场份额却只有3.38%。
从市场份额上看，IE仍然占据着绝对统治地位，但是在过去五年中，IE的份额一直在走下坡路。和其竞争对手相比，IE6无论是在特性上，还是安全性能上都逊色许多。IE能在市场上延续它的辉煌，很大程度上得益于它和Windows的捆绑优势，而Firefox，甚至市场份额不足1%的Opera却成为越来越多网络用户的新宠。幸而比Vista提前一个月发布的IE7为微软挽回了一些昔日的颜面。
在IE7中有不少亮点，例如，分页浏览和RSS处理。虽然这些功能在其他一些浏览器中早已出现过，Opera甚至在10年前的版本中就实现了分页浏览。但是很多用户在对IE7的这些新特性的评价前通常会加上“终于”二字，他们在把浏览器升级到IE7的过程中，体会到了夙愿实现时的小小惊喜。
此外IE7的安全性能也得到显著的提升。长久以来，用户对IE的最大抱怨就是其安全性能。在IE7中微软采用了安全一级防范禁闭。其中最显著的工具便是新型反钓鱼过滤器，另外还有很多的安全机制是大家不能明显感受到的，但它们确确实实在起作用。
IE7的另一个不太被技术人员提及，却让一般用户体会颇深的是，IE7的用户体验得到了很大的改善。除了更简洁的界面和图标化按钮以外，还有一个不太为关注的细节，IE7并没有在每个打开的分页上设计一个关闭按键“X”，而只在用户浏览的当前分页“X”键才会出现。这个设计节省了页面空间，非常便于用户管理多个分页。
Windows产品管理总监Gary Schare曾透露，难以计算IE开发团队的具体人数，但IE浏览器将会成为微软重点投资的项目。微软对IE项目投入巨大，难道纯粹是为了无私造福最终用户，抑或是百无聊赖地借以消耗掉自己日益增长的现金储备？还是给自己背上个巨大的包袱免得自己步伐太快？当然不是！在互联网的时代，浏览器让应用可以有机会超然于操作系统，而无论是曾经的NetScape，还是今天的Firefox、Opera，它们都是可以跨平台和开放的，不一定非要在微软的操作系统上运行，这对微软立身的根基构成了无比巨大的威胁。深谙“挟标准以令用户”的微软，绝对不会让自己辛辛苦苦建立的PC王国，轻易葬送在网络浏览器手中。唯一的办法就是力挺IE，并做到IE和操作系统的高度集成，尽量保持用户在底层操作系统平台和应用平台选择上的唯一性，从而一直“占领桌面”立于不败之地。可以说IE是微软在网络时代延续其辉煌的重要一环，同时IE也是微软和Windows针对网络时代特性倾力打造的一个商业外壳，也就是所谓的策略。当然，到目前为止，这是一个极其成功的商业策略。因为，保住了操作系统的绝对统治地位，受惠的至少还有Office——微软的另一头现金牛。
在商业的领域里面，没有什么新观念、新技术和新产品，能掩盖过对商业利益的追求。Sun创造Java、IBM追捧Linux、微软抱定IE，无论它们套上的是多么美好的外套，如果从这件外套下面掏不出真正能带来利润的法宝，那它必将失去论道商业领域的资格，Netscape的下场就是最好的注解。
微软IE项目组的工作人员并没有因IE7的发布而停歇下来。几乎在IE7正式发布的同时，在波士顿举行的一个面向开发者的会议上，微软的IE平台架构师Chris Wilson透露，IE8.0已经初具雏形，在未来12个到18个月里就会与用户见面。
