2007年，TCL的李东生正陷入苦战。而在两年前，步入48岁本命年的李东生曾经是中国企业界最风光的一个，他先是被美国《时代》周刊和全美有线新闻网评为“全球最具影响力的25名商界领袖”，接着被中央电视台评为2004年的CCTV中国经济年度人物，紧接着，中国企业联合会和中国企业家协会又在北京人民大会堂举行隆重的典礼，授予他年度”最受关注企业家”的称号。谁也不会想到，两年后，他的名字会出现在《福布斯》杂志评选出来的“年度最差中国企业家”榜单上。

李东生之所以广受关注，是因为这位当年民族品牌振兴运动中的“敢死队长”在国际化购并中再次充当了急先锋的角色。2004年1月29日，李东生与全球电子消费产品巨子法国汤姆逊集团CEO达哈利在法国总理府签订成立TCL－汤姆逊电子有限公司的合同，新的合资公司年销彩电1800万台，成为全球最大的彩电供应商。仅仅半年后的８月３１日，ＴＣＬ又宣布与阿尔卡特共同组建排名世界第七、中国第一的TCL-阿尔卡特手机公司成立了。在这两起合作案中，TCL均以购并者的角色出现，李东生在如此短的时间内，将集团两大主营业务均进行了国际化改造，自然引来很大的轰动。其中，最为人津津乐道的是收购汤姆逊彩电，因为在十多年前，有“全球第一CEO”之称的杰克•韦尔奇曾出手收购这家公司，最终因重振乏术而被迫放弃。

就在TCL并购汤姆逊彩电后，杰克•韦尔奇来到中国，在主办机构的安排下，李东生与韦尔奇同台论道，这是一个很有戏剧性的场面。韦尔奇显然对来者颇有了解，因此一开场就半恭维半幽默地说，“我们的企业成了一个具有讽刺意义的现象，李先生他们购买的彩电业务，是我14年前卖给汤姆逊的。让汤姆逊扭亏为盈，通用电气没有做到，今天李先生要帮助汤姆逊扭亏为盈，和三星、索尼进行竞争，李先生现在是肩负起了一个具有全球意义的重大挑战。”这番话被翻译成汉语，当即引来满场的掌声，李东生惶恐而自得，韦尔奇不动声色。此次论坛后的两个月，肩负了挑战责任的李东生发誓将在18个月内让TCL的欧洲业务实现盈利，在新闻发布会上，他甚至不惜以个人信誉担保，他说：“我可以很负责任地说，18个月后TCL－汤姆逊能赢利。18个月后大家可以来检查，我个人的信誉一向还算比较好，事实上，我觉得我们不到18个月就能赢利。”

李东生的信誓旦旦在日后完全落空，TCL的每一项重组计划都不幸搁浅，在过去的两年里，他几乎使尽了所有的招数，甚至又像十多年前一样，披着一条彩带出现在商场的柜台前亲自向消费者促销，这个十分注重外形的南方人有时候会胡子拉碴、神色倦怠，不过谁都看得出来，他一直试图保持自己的尊严。

2006年6月，他写出了一篇《鹰的重生》，他写道，“鹰是世界上寿命最长的鸟类，它一生的年龄可达70岁。要活那么长的寿命，它在40岁逐渐衰老时必须作出困难却重要的决定。鹰首先用它的喙击打岩石，直到其完全脱落，然后静静地等待新的喙长出来。鹰会用新长出的喙把爪子上老化的趾甲一根一根拔掉，鲜血一滴滴洒落。当新的趾甲长出来后，鹰便用新的趾甲把身上的羽毛一根一根拔掉。5个月以后，新的羽毛长出来了，鹰重新开始飞翔，重新再度过30年的岁月。”这样的描述无疑是惨烈的，在2006年，TCL的净亏损高达18.4亿元，股票戴上“ST”的帽子，面临退市危机，《福布斯》中文版更是把他评为“中国上市公司最差老板”之一。

2007年5月，李东生不得不关闭了欧洲工厂，宣布重新把重点移回中国市场。李东生的受挫可以被视为中国企业家在跨国战略上的一次重大事件。它在人民币升值的初期爆发，对整个中国军团而言，未必是一件坏事。所有的人都好奇地注视着李东生，他会是那只获得重生的鹰吗？