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商业周刊:谷歌陷入反垄断困境

2008-09-16 11:23:46   来 源:腾讯科技


  腾讯科技讯北京时间9月16日,据国外媒体报道,《商业周刊》周一发表分析文章称,美国政府目前正在对Google雅虎广告交易进行详查,尽管无法确信美国政府关心的是交易本身还是Google在网络广告市场当中的统治性地位,但可以肯定的是,Google在市场上的地位已引起了所有人的注意。

  雅虎目前正寻求同其竞争对手Google在搜索领域进行合作。6月12日,雅虎与Google签署了搜索广告合作协议,允许Google在雅虎网站上放置广告。本来,这笔交易因为并非并购交易,因此无需提交给相关部门审查,但两家公司还是决定给司法部3个半月的审查时间。Google首席执行官埃里克施密特(Eric Schmidt)8月28日曾表示,将于10月初实施与雅虎签署的广告协议。施密特说:“司法部仍在评估这份协议,至今并未给出具体意见,但我们决定于10月份执行协议内容。

  美国政府目前对雅虎与Google的广告合作交易给予了密切的关注。9月9日,美国司法部聘请知名律师桑迪里维克(Sandy Litvack)为顾问,对正在调查之中的Google雅虎广告交易案提供法律咨询。该消息称,美国司法部已经告知Google和雅虎,聘请了里维克作为该案的法律顾问,但并未决定是否将阻止双方的广告合作。里维克是美国前总统吉米卡特(Jimmy Carter)时代司法部反垄断事务主管,迪斯尼公司前任副董事长。据悉,里维克正在评估司法部所收集的相关证据,而其他律师也已经开始接触证人,并要求他们提供相关文档,从而为将来可能发生的反垄断官司做准备。

  与此同时,美国至少11个州已开始对此交易进行调查,以查证Google是否会过多的控制网络广告市场,阻碍市场竞争。目前还无法确信美国政府关心的是交易本身,还是Google在网络广告市场当中的统治性地位。美国司法部对聘用里维克一事未置可否。不过 美国西密歇根大学商法教授诺曼? 霍克(Norman Hawker)指出, Google与雅虎的广告合作交易已经引起司法部高度重视。根据两家公司签署的协议,Google将能够在雅虎页面上销售和放置广告,两家公司将分享广告收入。Google和雅虎表示,结盟不会有损于市场竞争,也不会使广告客户的广告支出上升,而且交易还能够使广告客户从中受益。

  广告客户的担忧

  对该交易持赞成态度的支持者表示,Google和雅虎的合作是限制在一定范围内,而且不是排外的,也就是说,Google、雅虎都可以和别的公司达成类似的合作交易。另外,雅虎也表示,他们不会将近20%的搜索广告市场拱手让给Google,而Google的份额将近70%。

  监管部门的担心不在于眼下Google和雅虎之间的合作关系,而是从长远来看,雅虎的搜索广告业务可能除了让给Google之外几乎没有别的选择。对搜索广告来说,Google在放置广告以及广告带来收入方面都比雅虎强。如果雅虎尝到通过放弃一部分业务降低开支并带来更多回报,说不定雅虎会放弃整个搜索广告业务。霍克对此表示:“商业利益驱动着业务发展。事实是,当Google拥有90%的份额时,他们的话语权肯定比70%的时候更有力量、这是反托拉斯法所关注的问题。”

  另外,一些广告客户也反对雅虎和Google之间的交易。他们担心这样的交易使得Google对搜索广告的控制将无法避免。如果到了那个时候,Google将会提高每个搜索广告的售价。全美广告客户协会(Association of National Advertisers)首席执行官兼总裁鲍勃?莱奥迪斯(Bob Liodice)说:“这对广告主来说,将不是一个良好的环境”。该协会已经给司法部致信反对Google和雅虎的交易。

  媒体出版商们也反对这项交易。他们担心该交易将会导致Google减少和其它合作网站广告收入的分享。“世界报业协会”(以下简称“WAN”)周一早上在其网站发表公告,认为Google和雅虎的广告合作妨碍了竞争,并敦促监管机构阻止该项合作。数小时后,“美国报业协会”(以下简称“NAA”)发表声明称对这项合作持中立态度。WAN代表了76个国家的报业协会和五大洲的1.8万多份报纸,其发表的公告主题是:“全球报纸反对雅虎与Google广告合作。”但数小时后,NAA也发表声明,其主席约翰斯特姆(John Sturm)在声明中表示:“虽然NAA是WAN的会员,但我要澄清一点,NAA的董事会对Google和雅虎的广告合作持中立态度。”NAA代表美国和加拿大的2000多份报纸,其成员占在美国发行日报的90%。由于Google和雅虎的合作仅限于美国和加拿大,因此NAA的态度至关重要。由于美国报纸大都受到Google和雅虎广告合作的影响,NAA的态度对美国监管机构有相当的影响力。

  微软煽风点火?

  Google表示,微软在夸大该交易带来的威胁。今年早些时候,微软曾试图收购雅虎以使能在线广告市场对抗Google。一位熟悉Google的法律人士指出,微软在夸大Google与雅虎交易带来的威胁,旨在希望雅虎能重回谈判桌。微软对此未作评论,但其高管认为Google与雅虎的交易应该被阻止,因为那样会使Google的影响力大大增强。

  不过该人士也指出,Google-雅虎的交易不会导致这种情况。他认为,Google正在采取措施来预防Google在和雅虎的合作中会给别的竞争者造成不公。类似Google和雅虎的合作从历史经验来看并没有受到多少挑战,但微软正大肆鼓吹这种威胁,并企图阻止这项交易。

  司法部或从中作梗

  如果雅虎不和Google合作那会发生什么。雅虎可以利用Google的搜索技术来降低其开支,保持独立发展,继续成为Google的竞争者。对司法部而言,与其权利阻止Google与雅虎的交易,不如加入一些限制条件来培育两者的竞争。首先,监管当局可以要求雅虎只能在其广告投放不足的地方投放Google的搜索广告。另外一个条件,要求雅虎限制为Google提供的广告页面总量。

  Google和雅虎都表示,双方的交易细节目前正在讨论中,但都拒绝对此发表详情。一些竞争条款可能在交易中都已经写明,即便是Google和雅虎不那么做,估计美国司法部也会对此有所要求。(编译/无痕水)

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